Budapest

Budapest förvånar. Stan är egentligen omotiverat stor för ett så pass litet land som Ungern. Budapest är en imperiestad, en mångmiljonbrusande metropol, ja kort och kort, en av Europas vackraste och livligaste huvudstäder.

Hemligheten är förstås stans förflutna i det Habsburgska väldet, i dubbelmonarkins dagar. Breda avenyer skär självsäkert genom det flacka Pest och hindrar de praktfulla byggnaderna från att utmana varandra mer än visuellt. Lövträd och parker ger skugga åt kaféer och utomhuspartier i schack. Vid Donau skjuter parlamentet sin kupol mot rymden och solen. Den mäktiga byggnaden får kusinen i London att framstå som en fattig kusin från landet. Kedjebron är ett populärt gångstråk och spänner vad som tycks vara en svart triumfbåge över floden.

På dess andra sida börjar det bergiga Buda med slott, mosaikprydda kyrktak och vindlande gränder.
Under kalla krigets dagar gick Budapest sorgklätt bak flera lager sot. 1956 kvävdes Ungernrevolten av sovjetiska tanks. I dag är stan på god väg att skaka av sig damm och gikt. Fasaderna putsas, det byggs nytt och kafé- och restauranglivet är snart lika sofistikerat som på den gamla goda tiden av Wienervals och överflöd. Stans rätta jag är en plats för livsnjutare, en stad av Tokajvin och bakelser, av opera, stråkar, konst och överdådiga hälsobad. Testa Hotell Gellért och kontinentens vackraste termalbad. Beställ in en kopp kaffe på någon av utomhuskaféerna vid Lizt Ferenc ter. Eller shoppa loss längs Vaci utca.