Ponta Delgada (Azorerna)

Azorerna är som ett subtropiskt Island. På de här vulkanöarna sjuder naturen av liv. Grönskan nästan kokar över. Och det är i första hand just djur- och växtlivet som gett de nio små öarna mitt ute i Atlanten en allt större plats som turistdestination.

Den lilla arkipelagen ligger på samma breddgrad som Lissabon, men cirka 130 mil ut i Atlanten. Sedan Azorerna upptäcktes och koloniserades 1427 av portugiserna, har varje ö utvecklats i sin egen takt beroende på det strategiska läget för sjöfart, hamnens kvalitet och avståndet till de andra öarna. Det har lett till en ögrupp av nio individualister, både vad gäller natur och bebyggelse.

Ur fågelperspektiv går öarnas grundfärg i olika nyanser av grönt, på sina håll skär hortensia kilometerlånga blå sträck i landskapet. De många kratersjöarna, vildblommorna, bergen och de vitkalkade husen fyller sen på i färgskalan. Azorernas natur har skapat förutsättningar för en rad aktiviteter. Vandringar och cykelturer är populära. Val- och delfinskådning och djuphavsfiske anordnas.

Turismen har ännu inte tagit överhanden. De största öarna São Miguel och Terceira tar emot flest besökare. São Miguel har både livligt stadsliv och absolut stillhet, här finns kanske också det mest varierade landskapet. På ön Terceira ligger däremot Angra do Heroísmo, en 1600-talsstad med raka gator, palats och museer ? och med på Unescos världsarvslista. Men för öarnas lyxvara, nämligen sandstränder, bör man bege sig till ön Santa Maria.

Klimatet här är milt året om, mellan april och oktober är snittet drygt 20 grader. Något lägre under vintern. Väderväxlingarna kan komma snabbt, men det blir aldrig lika brännande hett på sommaren som vid Medelhavet.