Nepal

Nepal är världens tak. Mount Everest finns här liksom ytterligare sju av jordklotets tio högsta bergstoppar. Himalaya bildar ryggrad genom kungariket som är ett under av skönhet och mångfald. Längst i söder sträcker sig slättlandet Terai med risfält, mangolundar och täta djungler. Här börjar den trappa som på väg upp till is och evig snö rymmer allt från delfiner, krokodiler och tempel till snöleoparder och potatisåkrar. Blott 16 mil skiljer Nepals lägsta punkt från dess högsta. Nivåskillnaden är ofattbara 8 700 meter.

Även den etniska mosaiken förbluffar. 31 språk talas i landet. På en tredjedel av Sveriges yta skiftar kulturer och ansikten lika mycket som på en hel kontinent. Hinduism dominerar. På det höga bergslandet i norr är många människor buddister. I södra Nepal finns även muslimska enklaver. Av landets 26 miljoner invånare bor nästan 90 procent på landsbygden. Flertalet lever i feodala världar och odlar sitt ris under mycket knappa förhållanden.Bara en handfull större städer existerar inom Nepals gränser. Huvudstaden Kathmandu är en värld mitt emellan medeltid och IT. Tio steg från internetkafét tillverkas kopparkittlar. På samma gata botar trollkarlar åkommor för en handfull rupier. Bortom Kathmandudalen öppnar Himalaya soldränkta branter med terrassodlingar och bondehemman. Bortsett från en handfull vägar mot Indien och landsvägen mot Tibet, är Nepal fortfarande till stor del väglöst land.

Bästa sättet att uppleva Nepal är till fots. Till skillnad från Europa bor folk även på mycket höga höjder och hisnande branter. Längs vandringslederna finns värdshus där man kan bo och äta för en billig penning. Där, precis som i Kathmandu, lär du säkert märka att Nepal är ett av världens vänligaste och mest gästfria länder.