Cypern

Cypern är Medelhavets tredje största ö. Rent geografiskt ligger landet i Asien, men brukar räknas till Europa. Ön är ett självständigt land sedan 1960, men har en komplicerad politisk situation. De två stora befolkningsgrupperna på Cypern sedan 1500-talet är greker och turkar, och förhållandet mellan de båda har genom historien präglats av misstro och konflikter.

1974 invaderades den norra delen av turkiska trupper från fastlandet. Detta skedde i samband med en militärkupp på ön som stöddes av den dåvarande grekiska militärjuntan i Grekland.

Sedan dess är Cypern delat: den södra delen av ön - den del vi oftast syftar på när vi pratar om Cypern - bebos i huvudsak av greker, den norra av turkar. FN har sedan länge trupper stationerade på ön för att bevara freden. Även den norra delen av ön - den turkcypriotiska - har utropat sig till en självständig stat, men den har hittills bara erkänts av Turkiet.

Trots alla politiska förvecklingar har det sedan dess härskat ett relativt lugn på Cypern. Detta har framförallt gagnat sydändan, som utvecklats till en turistmagnet för sol- och badtörstande nordbor.

Turismen på Cypern är koncentrerad till några orter på den grekiska sidan av ön. Turistorterna Ayia Napa, Fig Tree Bay och staden Larnaca ligger längst ner i sydost. Stränderna och vattnet håller hög klass, och både partyresenärer och barnfamiljer lockas hit. Inne i Ayia Napa finns ett (ö)känt, vilt och pulserande nattliv, medan orter som Protaras och Fig Tree Bay har lugnare och mer familjevänliga miljöer. Larnaca, som är öns tredje största stad, har stor hamn och det är här den internationella flygplatsen ligger.

Paphos var fram till början av åttiotalet ett litet lugnt fiskeläge med ett fåtal tavernor och pensionat. Nu är också Paphos exploaterat, men i betydligt varsammare omfattning än i Agia Napa. Den sydvästra sidan av ön är visserligen också präglad av turismen, men här har den inte sopat undan det genuint cypriotiska. Här finns en myllrande småstadsmiljö som befolkas av såväl cyprioter som turister och en del intressanta sevärdheter, till exempel Biskopspalatset, de gamla turkiska och grekiska stadsdelarna och ett folkkonstmuseum. Utgrävningarna av den antika staden Nea Paphos har utsökt vackra romerska mosaiker.

Landskapet norr om Paphos bjuder ännu mer på det genuina Cypern. Mysiga bergsbyar och vinodlingar dominerar, och staden Polis (som kort och gott betyder "stad" på grekiska) är en favorit bland dem som vill slippa massturismen. Här går det bra att hyra rum och ge sig ut och vandra på den väglösa och öde Akamashalvön.